長江進人江蘇后,，西從儀征泗源溝始,，東至丹徒大路龜山頭這一段,，水利上統(tǒng)稱“鎮(zhèn)揚河段”,，主航道全長59.2公里,，江面彎曲,，是一個典型的洲灘比較發(fā)育的江心洲分汊河型,。而在丹徒區(qū)域的江面,，一宇排開有三座洲島：世業(yè),、江心,、高橋,，如同三顆綠寶石,，點綴在長江母親的胸前，分外奪目,。
春秋戰(zhàn)國之前，長江是在鎮(zhèn)江,、揚州一帶入海的,，當時的入海江口近似喇叭形狀,，直到圌山以上才見收縮,。長江自上游而來,，挾持著大量泥沙沖到鎮(zhèn)揚海灣內(nèi)，水流逐漸減緩,，泥沙逐漸積淀,，常年累月,，在驟然開闊的海灣內(nèi),，就堆積散布著許多大小不等、形態(tài)各異的沙洲,。這些沙洲受江流變化的影響，或漲或坍,，變化無常。人們把江流深水流向稱作主泓,，一般來說，背主泓則漲出沙洲,，受主泓則嚴重坍塌，正如記載中說的那樣：“或昔有而今無,?；蛭魺o而今有,，橫斜方直不一,，其形南北東西無定?！睂q沙的過程,，古史也有記載：初見水底,，稱水影地,，后漸漲而出水,，稱涂泥地。再而長出開小黃花的小雜草,，謂之黃花雜草地，自黃花草地而生蘆葦,，則綿亙數(shù)十里,，漸皆為良田，其利可觀,。
公元220—280年,，長江主泓北趨，南江面便相繼出現(xiàn)大小沙洲,。在丹徒高資以西江中有貴洲,、新洲,、中洲,、嘉子洲,、珠金沙等洲島,。誰知到公元713—742年，長江主泓南擺,，且流水甚急，此時北岸大漲,，瓜洲不斷擴展，而近南岸的貴洲等在唐宋時期相繼坍人江中,，此后再未見過記述,。
公元1567—1619年，長江主泓再度北趨,，丹徒西部江面又漸漸漲出一些沙洲，有定業(yè)洲,、永固洲和蒲業(yè)洲等,。這些沙洲,，相距不遠,，洲與洲之間水流緩慢,，有利于泥沙的沉積,，漸漸地大小沙洲越靠越近,，終于并連到一起,，成為一個大沙洲，而大沙洲的出現(xiàn),，迫使水流分為南北兩汊,，開始形成如今世業(yè)洲的汊道,。
丹徒中,、東部江中,，于公元252—257年,，也已有了大型沙洲即開沙和藤料沙,。開沙面積之大,，可“橫塞海門”,，洲上有南朝宋武帝之子疾的墳?zāi)梗古苑N植一棵柏樹,，至明末已逾千年,，老桿仍榮發(fā)新枝。在宋朝,，丹徒諫壁設(shè)有“開沙巡檢司”,，專職管理沙洲，其時,，‘“全洲居民稠密,，田土廣闊’”，“煙樹云林,，生齒稠疊’,，“人文風淳，里人俗美”，可見當時開沙是十分繁盛的,。
滕料沙在開沙之東,，因洲上產(chǎn)紫藤，運糧船上用此扎捆篷帆等,，最為堅固,，故成為必備之物，由此取名,。整個沙洲長50里,，闊30里，周圍150里,，洲上有許多田圩,，大的有萬畝之多。
公元1495年,，黃河水奪取淮河河道而流,，淮水即流人長江，長期穩(wěn)定的開沙和藤料沙遭急流沖襲,，開沙東端和藤料沙中北部全部被水沖失,。清朝時期，由于治理了黃淮水患,，長江來水越來越少,，江中老沙洲不斷擴大，新沙洲不斷出現(xiàn),，而且相互并連?？滴跄觊g,，長江丹徒段江岸和沙洲曾發(fā)生過一次較大規(guī)模的坍塌，但總的趨勢中,、東部江南沙洲還是漲的,。到公元1879年，長江沙洲分為三段,，即上洲,、中洲和下洲，三段沙洲在長江的運動下,，在時光的流逝中,，漲漲坍坍，分分合合,，再加上洲民們的整治,，上洲的部分沙洲演變?yōu)榻裉斓氖罉I(yè)洲，中洲的大部分沙洲演變?yōu)榻闹藓晚樈蓿轮迍t演變?yōu)樘街?，即今天的揚中市,。
世業(yè)洲今設(shè)世業(yè)鎮(zhèn)。三國時在今高資之北的江中漲出一洲,，名貴洲,。東晉時又漲出新洲、中洲,、嘉子洲等,，隋唐時依然存在，此后即未見記載,。明代又出現(xiàn)西部沙洲的記載：“明初,，丹徒縣衙曾派劉鶴章率民去境西洲上圍堤?！?596年前后,，原新洲坍沒地段的江面上漸淤漲出北新洲，禮祀洲,、龍洲,，沙漫洲等沙洲，后逐漸連成一個大洲,，通稱北新洲,。1668年左右又與西南的沙洲相連，合并稱世業(yè)洲,。1736—1795年,，全洲有蘆草泥灘2.7萬畝。1854—1908年,，世業(yè)洲頭下移約5公里,，1938年后，又下移約5公里,。從20世紀40年代到90年代末,，洲體相對穩(wěn)定，整個沙洲緩慢東移,。
江心洲今設(shè)江心鎮(zhèn),。原是鎮(zhèn)江以東的一個大型沙洲，初名開沙,，三國時即存在,。沙洲“首銜焦嶼，尾搶圌峰,，長六十里,?！?008—1016年間，洲上有田1.3萬畝,，為焦山定慧寺廟產(chǎn),。1465—1505年，沙尾崩坍,，僅存40余里,。1683年后，原開沙洲頭又復(fù)漲新沙,。1776年前后,，新老沙洲逐漸并連成長生洲、功全洲等,，仍歸焦山定慧寺作公田,，故又稱“和尚洲”。新中國建立后,，“和尚洲”改名為“和暢洲”,，由9洲、6套,、21圩組成,，洲間為夾江分割，互不相連,，1952年后,，經(jīng)人工整治，形成現(xiàn)狀,，陸地面積為35．2平方公里,。洲頭距焦山僅2公里左右，90年代末,，該洲距焦山已達6公里多,，陸地面積減至17平方公里。
順江洲設(shè)高橋鎮(zhèn),。在江心洲東北，原同屬開沙,。唐宋年間,，開沙之尾曹府圩、馬沙圩,、后曹府,、馬沙等洲均繼坍人江中。1505年前后,，在原沙之東復(fù)漲蘆灘萬畝,，稱補沙洲、還沙洲等。1522—1566年,，諸沙洲互相淤并,，復(fù)漲“順江洲”。1736－1795年間,，漸與北岸南新洲相接,。順江洲有補順洲、代糧洲,、補額洲等大小沙洲15個,，地2.7萬余畝。小沙洲隨著河床上抬逐漸并連,。1954年洪水后,，原有一條與長江北岸相隔的小河淤廢，1955年和1962年,，先后在此截流筑壩,，使夾江堵塞，與北岸完全相連,，順江洲遂成為三面環(huán)江的大型邊洲,。